Farbe erkennen: LED-Farbsensor von ABB setzt Maßstäbe

Papier ist nicht gleich Papier: Je nachdem, wo das vielseitige Material zum Einsatz kommt, unterscheidet es sich hinsichtlich Zusammensetzung, Stärke und Gewicht – und Farbe. Die Papierfarbe gilt innerhalb der Branche deshalb als wichtiger Faktor, der Druckqualität, Lesbarkeit und ästhetische Wirkung beeinflusst, bis hin zur Wiedererkennung der Marke. Stimmt die Papierfarbe, überzeugen die Produkte auch die zahlreichen Abnehmer.

Damit das gelingt, messen Hersteller die Papierfarbe während der Produktion mit sogenannten Online-Sensoren. Diese arbeiten mit Lichtquellen, um das Papier zu beleuchten und über dessen Reflexion zu Farbwerten zu gelangen. Typischerweise kommen dabei Gasentladungs- oder Wolfram-Halogen-Lampen zum Einsatz. Der Nachteil: Neben einer kurzen Lebensdauer haben herkömmliche Glühlampen einen erhöhten UV-Anteil, der bei Farbwertmessungen stört und umständlich herausgefiltert werden muss.

LED-Lichtquellen schaffen Abhilfe: auf die langlebigen Alternativen setzt auch ABB für eine neue Generation von Farbsensoren. Der High Performance Color Measurement Sensor nutzt die effizienten Lichtquellen und ein Hochgeschwindigkeits-Spektrometer, um Farbe, Helligkeit, Opazität und Weißgrad in Sekundenschnelle zu messen. Diese Eigenschaften erfasst der Sensor von ABB, indem er die sich bewegende Papierbahn während der Produktion scannt – und damit Echtzeitdaten liefert. Das Gute an der LED-Technologie: Auf einen bewegten UV-Filter kann verzichtet werden, da die Lichtquelle selbst Licht mit und ohne UV-Anteil liefern kann.

Den High Performance Color Measurement Sensor hat ABB an mehreren Papiermaschinen erprobt. Die Testergebnisse belegten nicht nur, dass der Sensor mit anderen Messinstrumenten harmoniert. Auch hinsichtlich Sicherheit und Nachhaltigkeit setzt er neue Maßstäbe, denn durch die LED-Technik kann auf Hochspannungs-Impulsgeneratoren und leistungsstarke Kondensatoren verzichtet werden, das senkt außerdem das Risiko für altersbedingten Verschleiß. Darüber hinaus zeichnet sich der Sensor durch eine leichte, kompakte und modulare Bauweise aus. Das senkt den Platzbedarf, sodass die LED-Sensoren auch auf kleineren Standflächen mühelos Platz finden.

Zentral dürfte jedoch der ökologische Vorteil der LEDs sein: um ein Vielfaches langlebiger als herkömmliche Lampen, ermöglichen sie eine längere Nutzung. In Kombination mit den ohnehin geringen Wartungs- und Lebenszykluskosten des Messmoduls bietet der High Performance Color Measurement Sensor demnach eine nachhaltige wie leistungsstarke Alternative zu etablierten Systemen – für allzeit stimmige Farben.