Anders als Stürme ist das parametrische Rollen bislang schwer vorhersagbar. Denn es wird nicht etwa durch besonders hohe Wellen ausgelöst, sondern durch Wellen, deren Höhe und Länge in einem ganz bestimmten Verhältnis zum individuellen Schiffsrumpf stehen.
Kommt es zu dieser kritischen Übereinstimmung, kann sich das Schiff nach einem kurzen „Hochschaukeln“ plötzlich um mehr als 30 Grad zur Seite neigen und im Extremfall sogar kentern. Besonders gefährdet sind Containerschiffe und Autotransporter, da deren Bauweise das parametrische Rollen begünstigt.