125 Jahre ABB in Deutschland – Meilensteine der Innovation

Am Mannheimer Standort entwickelt der Ingenieur Ludwig Roebel eine bahnbrechende Innovation, die bis heute die Elektrotechnik prägt: den Roebel-Stab. Diese spezielle Konstruktion für Wicklungen in elektrischen Maschinen minimiert Wirbelstromverluste und verbessert die Stromverteilung erheblich. Die Erfindung ermöglicht den Bau deutlich leistungsstärkerer und effizienterer Generatoren und Motoren – ein entscheidender Durchbruch für die Energieerzeugung in Kraftwerken. Dank des Roebel-Stabs wurde es möglich, preiswert elektrischen Strom in nahezu beliebiger Menge herzustellen – was schlussendlich dafür sorgte, dass elektrische Energie in immer mehr privaten Haushalten und im Gewerbe zum Einsatz kam.

Der gelernte Elektrotechniker Hugo Stotz bietet in seinem kleinen Ladengeschäft in Mannheim Installationsarbeiten und mehr an. Sein Geschäft läuft gut: 1912 verkauft er sein Unternehmen und wird Teil der BBC. Elektrizität ist das Thema der Stunde, doch mit der zunehmenden Verbreitung kommt es auch immer häufiger zu Bränden aufgrund elektrischer Defekte. 1924 gelingt Hugo Stotz hier der Durchbruch: Der Unternehmer entwickelt den weltweit ersten Sicherungsautomaten mit thermisch-magnetischer Auflösung. Diese Innovation ist mehr als eine technische Erfindung: Sie revolutioniert die Sicherheit elektrischer Anlagen. Der Stotz-Sicherungsautomat leistet einen entscheidenden Beitrag zur sicheren Elektrifizierung, das Vertrauen in die Elektrizität wuchs und machte sie für breitere Bevölkerungsschichten zugänglich. Im Gegensatz zu herkömmlichen Sicherungen lässt sich der Stotz-Automat nach einem Kurzschluss einfach wieder einschalten. Die Technologie wird zum internationalen Standard und ist bis heute in praktisch jedem Sicherungskasten zu finden.

BBC entwickelt sich zu einem Innovationszentrum für die DC-Stromrichtertechnologie, die bis heute eine zentrale Rolle in der Industrie spielt. In den 1960er Jahren vollzog sich ein revolutionärer Technologiewandel: Während 1965 noch Quecksilberdampf-Gleichrichter auf ihrem Höhepunkt produzierten wurden, begann gleichzeitig die Entwicklung der zukunftsweisenden Halbleiter-Technik, bei der BBC eine Vorreiterrolle einnahm. Die ersten Stromrichter auf Silizium-Basis wurden in den 1960er Jahren entwickelt und läuteten eine neue Ära ein. Mit der Einführung der Thyristortechnik konnte die Leistungsfähigkeit und Effizienz der Anlagen deutlich gesteigert werden. Diese Innovationen bildeten die Grundlage für zahlreiche industrielle Anwendungen – von Walzwerken und der Papierindustrie bis hin zu modernen Energieanlagen. Heute setzt ABB diese Tradition fort und treibt weiterhin Innovationen in diesem Bereich voran.

In den 90er Jahren bringt „Hartmann & Braun“ das Prozessleitsystem Digimatic auf den Markt– eines der ersten Systeme, das auf PC-Technologie und offenen Standards basiert. Das Unternehmen wird in den folgenden Jahren vollständig in den ABB-Konzern integriert, und das Prozessleitsystem im Rahmen der globalen Markteinführung in „Freelance“ umbenannt. Diese Innovation revolutioniert die industrielle Prozessautomatisierung für mittelgroße Anlagen – und wurde über die Jahre kontinuierlich weiterentwickelt.

ABB Deutschland spielte eine führende Rolle bei der Entwicklung hocheffizienter Synchronreluktanzmotoren Anfang der 2000er Jahre. Mit der Erreichung der Energieeffizienzklasse IE5 gelang ab 2010 der Durchbruch im Bereich für industrielle Antriebe – eine wichtige Innovation für die Energiewende und Nachhaltigkeit in der industriellen Produktion. Heute ist ABB noch einen bedeutenden Schritt weiter: Bereits 2024 stellte ABB unter Beweis, dass IE6 möglich ist.

Deutsche ABB-Standorte entwickeln Schlüsseltechnologien für die Energiewende: von intelligenten Netzsteuerungssystemen über Lösungen zur Integration erneuerbarer Energien bis hin zu Ladeinfrastruktur für Elektromobilität. Ein besonderer Schritt: die HGÜ-Technologien zur Anbindung von Offshore-Windparks wie BorWin1 – die weltweit erste HGÜ-Verbindung für einen Offshore-Windpark. Auch im Bereich Elektromobilität setzte ABB mit seinen Terra-Schnellladesäulen neue Standards, die Ladezeiten deutlich verkürzten und damit den Durchbruch der E-Mobilität unterstützten. Diese Innovationen leisten einen entscheidenden Beitrag zur Transformation des deutschen Energiesystems.

Mit YuMi, dem weltweit ersten wirklich kollaborativen Zweiarm-Roboter, beginnt 2015 eine neue Ära in der Automatisierung. YuMi wurde speziell dafür entwickelt, sicher und direkt mit Menschen zusammenzuarbeiten – ohne Schutzzaun und mit hochpräziser Bewegungssteuerung. Die Entwicklung war ein internationales Gemeinschaftsprojekt, in das auch das Know-how deutscher ABB-Standorte einfloss – insbesondere im Bereich der industriellen Robotik und Fertigungsautomatisierung. YuMi (kurz für „You and Me“) steht exemplarisch für unseren Innovationsgeist: Er verbindet Spitzentechnologie mit einem menschenzentrierten Ansatz in der Industrie 4.0. Heute wird YuMi weltweit in der Elektronikmontage, im Maschinenbau und sogar in Bildungs- und Forschungseinrichtungen eingesetzt.

Auch nach 125 Jahren steht ABB in Deutschland nicht still – im Gegenteil. Mit dem Prozessleitsystem 800xA, modernen KI-Anwendungen und zahlreichen digitalen Lösungen gestalten wir aktiv die Zukunft der Industrie. Unser Forschungszentrum in Ladenburg ist dabei ein zentraler Innovationstreiber und arbeitet stetig an neuen Technologien – immer mit dem Ziel, unsere Kunden weltweit mit intelligenten, nachhaltigen und zukunftsfähigen Lösungen zu unterstützen.